발전소 2곳에 가스 기지까지 들어섰는데 '인구 6만 겨우 유지'

정부에서 지정한 인구 감소 지역인
삼척시는 인구 6만 명을 겨우 유지해
'시' 단위라고 하기에 초라한 수준입니다.

오랜 기간 인구 감소를 막기 위한
노력들이 있었지만 큰 효과를 보지 못해
지역의 걱정이 큽니다.

조규한 기자입니다.


삼척시는 행정안전부에서 지정한
전국 89개 인구 감소 지역 가운데 1곳입니다.

강원 지역 7개 '시' 단위 중에서는
태백시와 함께 포함돼 있습니다.

이 때문에 삼척시는 인구 장려 시책을
꾸준히 발굴해, 지난해에는 강원도 평가에서
우수 지자체로 선정됐습니다.

[이명기 / 삼척시 기획감사실장]
"현금성 지원에는 한계성을 많이 느끼기 때문에 앞으로는 인구 유출이 안되게끔,
어떤 일자리라든가 주택 공급 차원에서 (시책을 발굴하겠다.)"

지난해 12월 기준 삼척시 인구는 6만 천735명,
10년 전보다 만 5백여 명 줄어,
감소세는 계속되고 있습니다.

'군' 단위인 홍천보다도 5천 명가량 적습니다.

올해 들어서도 5백여 명 줄었다가
지난달 인구가 좀 늘었지만,
감소세가 꺾였다고 보기 어렵습니다.

해마다 이맘때면
주소를 옮기는 대학생들과 군부대 장병들에게 장려금 등의 혜택을 주면서
인구가 반짝 회복되는 경향이 있기 때문입니다.

[조규한 기자]
"실제 삼척시 인구는 6만 명을
겨우 유지하는 것으로 추정되는데,
지금의 추세라면 6만 명이 무너지는 것도
시간 문제로 보입니다."

저출산과 고령화가 뚜렷해지면서
도심보다 읍·면 지역에서
인구 감소세가 더 심합니다.

최근 10년간 화력발전소 2곳과
천연가스 생산기지까지 유치했는데도
인구 감소세를 막지 못했습니다.

게다가 올해는 조기 폐광으로 인해
감소세가 클 것으로 예상됩니다.

그나마 대규모 리조트와 관광시설이 늘면서
생활 인구가 한 달 평균 10~20만 명 안팎씩
되는 게 위안입니다.

[이광우 / 삼척시의원]
"일자리보다도 더 중요한 게 있다고 보는데,
말 그대로 민생입니다. 먹고사는 거죠.
먹고사는 걸 꼭 일자리가 아니더라도
여기서 소득으로 대체할 수 있는 방법들을
시책으로 어떻게 만들어낼 거냐..."

삼척시는 에너지 도시로서
다시 한번 수소 산업을 키워
지역 경제 회생과
인구 6만 명 지키기를 도모할 계획인데,
실제 효과가 있을지 지켜볼 일입니다.

MBC뉴스 조규한입니다.
(영상취재 : 배광우, 그래픽 : 양민호)